Leçons tirées du 3e Forum de dialogue politique de haut niveau de l’ADEA sur l’enseignement supérieur et la recherche scientifique

Le 10 mars 2022, l’ADEA a organisé son 3^e Forum de dialogue politique de haut niveau sur « l’enseignement supérieur et la recherche scientifique à l’aune de la numérisation et de la quatrième révolution industrielle (4IR) » en collaboration avec la Banque africaine de développement (BAD) et d’autres partenaires.

L’événement a attiré plus de 200 participants, dont des ministres et de hauts fonctionnaires, des partenaires au développement, des organisations de la société civile et des universitaires. Il s’agissait du dernier des trois forums consécutifs organisés sous le thème général « Repenser le rôle du développement des compétences dans l’avenir du travail et l’apprentissage tout au long de la vie à l’aune de la numérisation et de la 4^e révolution industrielle (4IR) ».

Le forum a abordé, entre autres, trois sujets importants :

1. Privilégier un environnement numérique pour dynamiser le système d’enseignement supérieur ; 
2. Placer la recherche et l’innovation au centre de la réponse nationale aux défis économiques et environnementaux ; et 
3. Faciliter l’accès à une éducation de qualité et amélioration des approches d’assurance qualité.

Dr Beth Dunford, vice-présidente de la BAD chargée de l’agriculture et du développement humain et social, a déclaré que la Banque prévoyait de mobiliser 700 millions de dollars américains au cours des cinq prochaines années pour développer les compétences et les infrastructures en fonction de la demande et qu’elle s’était associée à l’Union africaine et aux pays membres régionaux pour mobiliser 300 millions de dollars américains afin de stimuler le développement des compétences, la recherche et l’innovation en Afrique. Elle a noté que la pandémie de COVID-19 exerce une pression énorme sur les ressources et a appelé au renforcement des partenariats pour mobiliser le financement nécessaire à l’Afrique pour intensifier ses investissements dans l’enseignement supérieur et la recherche scientifique, ainsi que dans la technologie, l’innovation et l’entrepreneuriat.

Prof. Amadou Abdoul Sow, représentant le ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation du Sénégal, a déclaré que le gouvernement du Sénégal, sous le leadership du chef de l’État, S.E. Macky Sall qui est le Président en exercice de l’Union africaine, continuera à soutenir l’ADEA dans la réalisation de la vision « L’Afrique que nous voulons », à travers le ministère, conformément à la Stratégie continentale de l’éducation pour l’Afrique 2016-2025 (CÉSA 16-25), l’Agenda 2063 de l’Afrique, et l’Agenda 2030 mondial des Objectifs de développement durable. 

Deux universités africaines (Université internationale États-Unis-Afrique, USIU-A, et Université des sciences et de la technologie Kwame Nkrumah, KNUST) ont partagé leur expérience sur l’impact de la numérisation dans leurs institutions et leur rôle dans la recherche et l’innovation. Dr Philip Machoka, directeur de l’apprentissage en ligne de l’USIU-A, a fait part d’une initiative de formation et de mobilisation des connaissances dont ont bénéficié 10 universités dans 8 pays, soit 135 membres du corps enseignant. Outre la création d’une communauté de pratique, l’initiative a eu un impact sur 600 000 étudiants et 135 champions de l’apprentissage en ligne. L’initiative a rencontré des difficultés liées à la connectivité Internet, à l’électricité, à l’accès, au manque de capacités, au manque de ressources et aux obligations concurrentes des professeurs et des étudiants. 

Prof. Eric Appau Asante, directeur du centre d’apprentissage en ligne de la KNUST, a expliqué que certaines infrastructures et certains systèmes de soutien étaient déjà en place avant la pandémie de COVID-19 et que l’enseignement et l’apprentissage se faisaient à distance. En raison de la pandémie, KNUST a dû augmenter ses ressources pour répondre aux besoins des 84 000 étudiants et des 95 départements qui gèrent les différents programmes de l’université. Il a déclaré que KNUST est actuellement en train de terminer un studio de pointe qui permettra de réaliser des préenregistrements et des sessions en direct d’ici la fin avril 2022.

Les participants ont bénéficié d’un partage d’expériences au niveau politique lors de la table ronde à laquelle ont participé S.E. M. Adama Diawara, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique de Côte d’Ivoire, Mme Lydie Hakizimana, PDG d’AIMS - Next Einstein, et M. Joseph Nsengimana, directeur du Centre pour l’enseignement et l’apprentissage innovants dans le domaine des TIC de la Fondation Mastercard. Répondant aux questions de Mme Julie Gichuru, responsable des affaires publiques et de la communication de la Fondation Mastercard, les discussions ont porté sur la façon dont la numérisation a influencé les changements dans l’enseignement supérieur à la suite de la pandémie de COVID-19 et sur la question de savoir s’il s’agissait d’une vague à court terme ou d’un changement à long terme. Le panel a également fourni des idées, basées sur les leçons tirées de la pandémie, sur la façon de contextualiser et d’ancrer la numérisation pour qu’elle soit un catalyseur et un accélérateur efficace dans l’offre d’un enseignement supérieur et d’une recherche de qualité afin de mieux répondre aux besoins pratiques des communautés africaines. Les ingrédients clés pour améliorer les efforts en cours comprennent une plus grande implication du secteur privé pour le financement de l’impact, le développement de la durabilité et la création d’opportunités d’emploi.

Les trois sessions en petits groupes qui ont suivi ont permis aux différentes parties prenantes de s’engager dans une plongée en profondeur pour l’apprentissage par les pairs, le partage d’expérience et l’échange de connaissances.

Dr Huba Boshoff, de l’organisation néerlandaise pour l’internalisation de l’éducation (NUFFIC), a partagé les résultats d’une étude intitulée « Les chercheurs en début de carrière et la numérisation : perspectives du Ghana, du Kenya et de l’Afrique du Sud ». L’étude visait à établir les besoins des chercheurs en début de carrière concernant la numérisation de la recherche, l’accès numérique et les perceptions dans l’enseignement supérieur. Elle s’est principalement concentrée sur la manière dont les transformations numériques peuvent être utilisées pour soutenir les chercheurs en début de carrière et a examiné l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les chercheurs en début de carrière et comment la numérisation peut les soutenir même en temps de crise.

Dr Minu Ipe de l’Université Arizona State, un partenaire du programme de bourses d’études de la Fondation Mastercard, a ensuite présenté les leçons tirées de l’initiative de l’apprentissage en ligne pour faire face aux perturbations de l’apprentissage dues à la pandémie de COVID-19. Le projet a renforcé la capacité des 10 universités sélectionnées (Institut africain des sciences mathématiques, Université américaine de Beyrouth, Université d’Ashesi, Université EARTH, Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah, Université de Makerere, Université internationale États-Unis-Afrique, Université d’Abomey-Calavi, Université de Gondar et Université du Rwanda) à dispenser d’un enseignement en ligne de haute qualité et inclusif et à fournir un soutien virtuel à tous les étudiants. Le projet a également soutenu le développement d’une communauté de pratique dans le domaine de l’apprentissage en ligne.

Modérée par M. Mark Vlek de Coningh de NUFFIC, la session a offert des leçons clés que les pays et les partenaires peuvent prendre en compte dans la réforme de ce sous-secteur, également sur la base de l’expérience COVID-19. Il est essentiel d’investir dans des partenariats à long terme, multiniveaux et multiparties prenantes. Le corps enseignant et les étudiants doivent également changer leur façon de voir la transformation numérique pour mieux comprendre le potentiel de l’apprentissage en ligne. Cela s’ajoute à la mise en place d’un plus grand nombre d’équipes de gestion de l’apprentissage en ligne et à la présence de plus de champions de l’apprentissage en ligne au sein des universités africaines. Étant donné que peu de membres du corps professoral de la plupart des universités ont une formation formelle à l’enseignement en ligne, il est possible de créer des centres ou des hubs locaux d’apprentissage en ligne et de formation où les capacités du corps professoral et des étudiants seraient régulièrement renforcées en matière de conception pédagogique et de pédagogie en ligne.

En ce qui concerne le financement des systèmes d’enseignement supérieur, il est nécessaire de sortir des modèles de financement traditionnels et de s’adresser aux philanthropes et au secteur privé. D’autres moyens créatifs consistent à tirer parti de l’engagement des anciens élèves, à s’associer à des partenaires stratégiques et à créer des pôles d’innovation au sein des universités dans le cadre de l’implication des communautés dans les institutions. En outre, les universités doivent tirer parti de la puissance des réseaux pour partager les ressources et renforcer les liens interuniversitaires.

Pour soutenir les efforts de renforcement des capacités des ressources humaines dans les établissements d’enseignement supérieur, une approche de formation des formateurs est nécessaire. Cela nécessite de renforcer les liens avec les initiatives existantes, de soutenir les chercheurs en début de carrière et d’institutionnaliser la formation pour couvrir le personnel universitaire. Le lobbying pour l’accès aux ressources doit avoir une portée nationale et ne pas être spécifique aux universités individuelles. En outre, les institutions doivent mettre en place des centres de ressources locaux afin d’assurer un suivi et un accompagnement permanents, dans le cadre de la résolution des problèmes et de la mise en œuvre des solutions.

Enfin, il faut adopter une approche au niveau des systèmes pour atteindre tous ces objectifs tout en exploitant l’énergie et la dynamique générées et en renforçant la collaboration à tous les niveaux entre les universités et avec les décideurs politiques et le secteur privé. Les solutions doivent être élaborées de manière réfléchie, en plaçant la durabilité au centre.

Mme Roberta Malee Basett, de la Banque mondiale, a déclaré qu’ils cherchent à améliorer l’éducation, la formation et la recherche appliquée au niveau postuniversitaire dans des domaines prioritaires clés tels que les STIM. Elle a mentionné que cela peut être réalisé en (1) en fournissant des ressources d’apprentissage à toutes les institutions basées sur les STEMS ainsi que des cours de courte durée pour les professionnels de l’industrie ; (2) en réalisant des innovations et des collaborations avec le secteur privé ; et (3) en se concentrant davantage sur la recherche appliquée. Elle a indiqué que des fonds ont déjà été versés aux ministères de l’Éducation de toute l’Afrique pour soutenir les centres d’excellence africains créés en 2014.

La présentation de la Banque mondiale a ensuite été suivie par Mme Lucy Heady, de l’Éducation of Sub-Saharan Africa (ESSA), qui a partagé les impacts de la COVID-19 sur les institutions d’enseignement supérieur. Elle a souligné le manque de mobilité nationale et internationale, la réduction considérable de la progression de carrière, la limitation de la mise en réseau et la question de la pression financière dans les institutions qui a considérablement limité l’expansion des établissements d’enseignement supérieur. Certaines des interventions comprennent l’octroi de bourses pour améliorer l’accès des jeunes à l’enseignement universitaire, la résolution des problèmes de transition vers l’enseignement supérieur et la création d’un écosystème de connaissances pour l’éducation.

Modérée par Mme Unami Mpofu de l’AUDA NEPAD, la session a mis en évidence plusieurs façons innovantes d’aider les gouvernements à apprécier et à investir dans la recherche et le développement. L’une d’entre elles consiste à concentrer le soutien sur l’amélioration de l’éducation, de la formation et de la recherche appliquée au niveau postuniversitaire dans des domaines prioritaires clés tels que les STIM. Cela peut se faire en fournissant des ressources d’apprentissage aux institutions basées sur les STEM ainsi que des cours de courte durée pour les professionnels de l’industrie. Les parties prenantes pourraient également aider les gouvernements à mettre en place un environnement politique et réglementaire propice à une plus grande implication du secteur privé dans la co-création d’innovations, et à se concentrer davantage sur la recherche appliquée.

Il est également important d’identifier des options de financement alternatives qui peuvent être utilisées pour étendre les mécanismes d’enseignement et d’apprentissage de niveau supérieur.  L’implication des partenaires dans cette entreprise est essentielle. Cette participation peut prendre la forme d’un apport de ressources pour soutenir des institutions telles que les centres d’excellence africains, afin de répondre aux besoins identifiés en matière de manque de personnel universitaire qualifié et de faiblesse des liens avec l’industrie. En outre, l’élaboration ou la réforme de politiques appropriées qui encouragent la recherche nationale peuvent s’inspirer de situations telles que la pandémie de COVID-19 qui a eu un impact négatif sur les établissements d’enseignement supérieur.

Mme Jahou Fall, secrétaire générale de l’Association des universités techniques et polytechniques d’Afrique (ATUPA SIFA) a présenté une étude de cas sur la formation des jeunes aux compétences liées à l’employabilité en Afrique. Le défi récurrent auquel répond leur institution est la difficulté pour les jeunes de trouver un emploi en raison du manque de compétences pertinentes en matière d’employabilité. L’ATUPA SIFA a mis au point un programme de formation en ligne visant à initier 500 000 jeunes aux compétences d’employabilité nécessaires sur le marché du travail actuel et futur.

Dans sa présentation, Mme Anjusha Durbarry, de la Commission de l’enseignement supérieur de Maurice, a illustré le paysage actuel de l’enseignement supérieur et les nouveaux mécanismes d’assurance qualité utilisés, notamment l’apprentissage en face à face et l’apprentissage hybride. Les témoignages ont révélé que la fracture numérique se creuse, ce qui aggravera les fractures de l’enseignement supérieur, et que les enjeux de la transformation numérique ont considérablement augmenté. À l’avenir, l’enseignement supérieur continuera de reposer sur la technologie numérique, en particulier pour les personnes appartenant à des communautés vulnérables.

M. Jewette Masinja de l’Université de Zambie a ensuite partagé une stratégie d’analyse comparative, développée en partenariat avec la BAD, utilisée avec des universités mondiales ayant des programmes similaires de classe mondiale pour évaluer et surveiller la qualité des programmes offerts. Il a été indiqué que divers mécanismes d’approches de la qualité sont utilisés, et que des examens réguliers sont effectués pour suivre la qualité et l’ajuster en conséquence. La BAD fournit un soutien au renforcement des capacités, ainsi que des stages et une formation au travail analytique pour les étudiants à travers le pays. Il est important de noter qu’un nombre presque égal d’hommes et de femmes ont bénéficié d’une formation pratique et ont reçu des qualifications.

M. Boubacar Ndiaye de l’ANAQ-Sup, une agence d’état au Sénégal sous la supervision du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, a partagé un certain nombre d’outils d’évaluation que l’institution a mis en place pour l’apprentissage et la formation à distance pendant la pandémie. Il a souligné l’importance pour les institutions de concevoir et de mettre en œuvre des mécanismes d’assurance qualité conformes aux objectifs et aux exigences de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation de leur pays ou de leur région. Parmi les réalisations de l’ANAQ-Sup figure le lancement d’une culture de l’assurance qualité, dans le cadre de laquelle elle a apporté son soutien et donné des conseils lors de plus de 100 réunions organisées avec des établissements d’enseignement supérieur et des parties prenantes sur tout le continent. Certains des facteurs clés de succès qui ont contribué à l’amélioration de la qualité de l’enseignement supérieur sont (1) le soutien politique du pays (2) la crédibilité des procédures et des outils et leur conformité aux meilleures pratiques mondiales (3) le respect des normes éthiques et professionnelles de l’assurance qualité et (4) la durabilité du financement.

Enfin, cette session, modérée par Dr Keiko Takei, analyste en chef de l’éducation à la Banque africaine de développement, s’est achevée sur quelques points clés. Les pays doivent disposer de stratégies, d’outils et de politiques numériques pour mettre en œuvre un système d’assurance qualité et rééquilibrer la fracture numérique. Des technologies clés telles que l’intelligence artificielle, les cours mixtes et hybrides, l’analyse de l’apprentissage et les ressources éducatives ouvertes ont fait leur apparition dans le système d’enseignement supérieur, ce qui aide les pays à prendre des décisions plus éclairées et meilleures pour les apprenants et les parties prenantes dans le paysage de l’enseignement supérieur. Avec l’avènement de l’enseignement en ligne et la disparité des équipements technologiques dont disposent les étudiants aisés par rapport aux étudiants pauvres, l’enseignement sera incohérent et injuste. Les établissements d’enseignement doivent adopter une approche proactive et une perspective à long terme lorsqu’ils cherchent des solutions à ces disparités technologiques afin de promouvoir des opportunités inclusives et équitables pour les jeunes dans l’enseignement supérieur.

Dans son discours de clôture, M. Albert Nsengiyumva, secrétaire exécutif de l’ADEA, a souligné que si de nombreux problèmes ont été observés au cours de la pandémie de COVID-19, elle a également été l’occasion d’innover et de créer des partenariats. Créer une communauté de pratique et une opportunité d’apprentissage pour toutes les universités et les centres de recherche à travers de tels événements est donc profitable pour l’Afrique. Il a remercié tous les participants, y compris les journalistes présents, pour leurs précieux commentaires.